El buque había estado eludiendo a la Guardia Costera tras ser detenido cuando se dirigía a recoger petróleo en Venezuela.
El miércoles, Estados Unidos interceptó en el norte del Atlántico un buque petrolero que había eludido sus esfuerzos de instaurar medidas severas contra las exportaciones energéticas de Venezuela, dijeron funcionarios estadounidenses, con lo que se puso fin a una persecución que había durado más de dos semanas y aumentado las tensiones con Rusia.
Casi al mismo tiempo, fuerzas estadounidenses abordaron otro petrolero en aguas internacionales cerca del Caribe, señal de que el presidente Donald Trump planeaba seguir aplicando un bloqueo parcial al petróleo venezolano mientras presionaba a su nueva líder.
El primer petrolero, conocido hasta hace poco como Bella 1, había estado eludiendo a la Guardia Costera estadounidense después de ser detenido en el Caribe cuando se dirigía a recoger petróleo en Venezuela. Su tripulación empezó entonces a enarbolar una bandera rusa en un último esfuerzo por evitar el abordaje, y Rusia envió al menos un buque de guerra para encontrar el barco y escoltarlo.
Pero no había buques rusos en la zona cuando la Guardia Costera estadounidense abordó el barco el miércoles por la mañana, lo que evitó la posibilidad de un enfrentamiento armado entre los dos países, según dos funcionarios estadounidenses informados de la operación que hablaron bajo condición de anonimato para discutir un asunto delicado. La tripulación del buque petrolero no opuso resistencia al intento de abordaje, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.
Aun así, el ejército envió una gran fuerza para ayudar a la Guardia Costera, incluidos un avión caza submarinos P-8 de la Marina y aeronaves de combate AC-130. Varios aviones militares estadounidenses partieron de bases en el Reino Unido el miércoles por la mañana en dirección al petrolero, según sitios de seguimiento de vuelos. El buque había estado navegando hacia el noreste en el Atlántico, entre Islandia y el Reino Unido, según los datos de seguimiento de buques de MarineTraffic.
La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, dijo en una declaración el miércoles que el Bella 1 había hecho “un intento desesperado y fallido de escapar de la justicia” y elogió a la Guardia Costera por perseguirlo “a través de alta mar y de tormentas traicioneras”.
Por su parte la Casa Blanca declinó hacer comentarios.
La incautación del buque petrolero indica que Estados Unidos pretende mantener su bloqueo parcial del petróleo venezolano después de haber capturado el sábado al líder del país, Nicolás Maduro, en una impresionante operación militar en Caracas. La economía de Venezuela se alimenta de los ingresos procedentes de la venta de petróleo, y recortarlos presionaría a la sucesora de Maduro, Delcy Rodríguez.
El presidente Donald Trump ha afirmado que Venezuela entregará decenas de millones de barriles de petróleo a Estados Unidos. El secretario de Energía, Chris Wright, dijo el miércoles que Estados Unidos tenía la intención de supervisar la venta de la producción de petróleo de Venezuela “indefinidamente”.
Con información de The New York Times
